Prof. Dr. Horst Spielmann y Dr. Manfred Liebsch fueron dos de las figuras más influyentes en la historia moderna de las 3R y en el desarrollo de alternativas a la experimentación animal. Su trabajo transformó la toxicología regulatoria e inspiró a generaciones de investigadores en todo el mundo. Hoy, desde el LMA, los homenajeamos no solo por su extraordinaria trayectoria científica, sino también por su enorme generosidad humana: cuando comenzábamos nuestro camino, respondieron cada una de nuestras consultas, compartieron documentos, protocolos y recomendaciones, aun sin conocernos. Ese gesto marcó profundamente los inicios de nuestro laboratorio y continúa guiando nuestra filosofía de trabajo.
Prof. Dr. Horst Spielmann: un arquitecto de las 3R modernas
Spielmann fue director del histórico ZEBET (BfR, Alemania) y una pieza clave en la creación y consolidación de ECVAM y del ECVAM Scientific Advisory Committee (ESAC). Su liderazgo fue fundamental para el desarrollo, validación y aceptación regulatoria de numerosos métodos alternativos, entre ellos ensayos para irritación ocular y dérmica, fototoxicidad, toxicidad reproductiva y aproximaciones integradas para reemplazar modelos animales en seguridad química.
Autor de más de 300 publicaciones científicas, su trabajo tuvo un impacto directo en la adopción de guías OECD y en la transición global hacia enfoques más éticos, robustos y basados en la ciencia. Su visión estratégica ayudó a instalar la necesidad de reemplazar el test de Draize y abrir camino a los modelos in vitro.
Más allá de su rol político-científico, quienes trabajaron con él destacan su humildad, amabilidad y su infalible disposición para orientar a colegas de cualquier parte del mundo.
Dr. Manfred Liebsch: el científico que ayudó a reemplazar el Draize
Liebsch dedicó su carrera al desarrollo de modelos in vitro para la evaluación de irritación ocular y fue uno de los líderes técnicos detrás del avance y la aceptación regulatoria del ensayo BCOP (OECD TG 437). Su trabajo permitió demostrar de manera irrefutable la confiabilidad del modelo y contribuyó a que se convirtiera en uno de los métodos alternativos más utilizados a nivel internacional.
También participó activamente en el perfeccionamiento de ensayos cutáneos y en iniciativas de validación multicéntricas, publicando más de 100 artículos científicos que sentaron bases metodológicas esenciales para los NAMs actuales.
Manfred era reconocido por su calidez y su generosidad para compartir conocimiento. Desde los primeros pasos del LMA, respondió correos, ofreció consejos prácticos y brindó apoyo técnico fundamental. Su ayuda desinteresada fue clave para el desarrollo de nuestras capacidades en toxicología ocular.
Un legado científico y humano que trasciende fronteras
Ambos investigadores fallecieron en 2023, dejando un enorme vacío en la comunidad internacional de las 3R. Sin embargo, su influencia continúa viva en cada laboratorio que implementa un método alternativo, en cada guía regulatoria que evita el uso de animales y —en nuestro caso— en cada avance del LMA.
Recordarlos en esta nueva sección, Vidas que inspiran, es también reafirmar nuestro compromiso con la ciencia ética, colaborativa y abierta que ellos defendieron durante toda su vida. Su trabajo nos recuerda que el progreso científico no depende solo de la innovación técnica, sino también de la generosidad, la mentoría y la convicción de que es posible construir un futuro sin experimentación animal innecesaria.