Históricamente, los animales que sobreviven a los procedimientos experimentales son sacrificados, incluso cuando están en condiciones de seguir viviendo. Lo mismo ocurre con aquellos que nunca llegan a ser utilizados, ya sea porque no fueron requeridos finalmente o porque exceden las necesidades de la planificación experimental.
Esto ocurre por falta de políticas de adopción o simplemente por inercia institucional, no por una imposibilidad real de reubicarlos. Frente a esto, en los últimos años han surgido organizaciones, redes de rescate y comunidades de personas que trabajan para darles una segunda oportunidad a estos animales. Lejos de ser casos excepcionales, se trata de un movimiento en crecimiento a nivel global que cuestiona el destino tradicional de estos animales y propone algo distinto: que puedan vivir fuera del entorno experimental, en hogares o santuarios.
Ejemplos de estas organizaciones a nivel global son Beagle Freedom Project, que rescata principalmente perros usados en investigación, Kindness Ranch Animal Sanctuary, que rescata cerdos, perros y gatos y Association White Rabbit, que rescata conejos, ratas, ratones, cobayos, hurones y peces.
En Argentina, este movimiento también existe, aunque es más incipiente. Grupos como TeamRatas y Conejitos Buenos Aires trabajan en el rescate y la reubicación de pequeños mamíferos, además de visibilizar que estos animales pueden vivir fuera del laboratorio.
Estas iniciativas ayudaron a instalar la idea de que la reubicación es posible y a impulsar cambios institucionales. En esa línea, en octubre del año 2025 el Instituto Nacional de Salud de EE. UU. (NIH) modificó su política de financiamiento para permitir que los fondos de investigación cubran también los costos de adopción y retiro de animales utilizados en laboratorios, promoviendo su reubicación en hogares o santuarios.
Muchos de estos animales nunca estuvieron fuera de un bioterio: no conocen estímulos cotidianos ni interacción social más allá del manejo experimental. Por eso, su adaptación requiere tiempo y acompañamiento. Aun así, suelen desarrollar conductas exploratorias, vínculos y rutinas, con algunas particularidades derivadas de su historia previa.
El crecimiento de estas redes no solo transforma la vida de los animales que logran salir del laboratorio, sino que también instala una discusión más amplia: qué responsabilidad tienen las instituciones científicas una vez que los animales dejan de ser utilizados, y hasta qué punto la eutanasia sigue siendo una práctica aceptada cuando existen alternativas concretas.