El Gobierno presentó una hoja de ruta para la transición gradual hacia métodos alternativos validados, en línea con los principios de reemplazo, reducción y refinamiento. El plan fija compromisos y plazos específicos para impulsar la adopción de nuevas tecnologías y disminuir progresivamente la dependencia de los modelos animales.
La estrategia reconoce que la eliminación gradual del uso de animales en la ciencia solo es posible cuando existen métodos alternativos fiables y eficaces que los sustituyan, con el mismo nivel de seguridad para la exposición humana. Mediante la colaboración con socios, el apoyo a los investigadores con nueva financiación y la simplificación de la normativa, el plan permitirá a los equipos adoptar de forma segura métodos como:
- Sistemas de órganos en chips: dispositivos diminutos que imitan el funcionamiento de órganos humanos utilizando células humanas reales.
- Mayor uso de la IA para analizar grandes volúmenes de información sobre moléculas y predecir si los nuevos medicamentos serán seguros y eficaces en humanos.
- Tejidos bioimpresos en 3D para crear muestras realistas de tejido humano, proporcionando entornos similares a los de la vida real para estudiar la biología humana y evaluar la toxicidad de sustancias.
El plan establece compromisos específicos para los próximos años, lo que lo convierte en uno de los más detallados de su tipo en el mundo. La estrategia se basa en la sólida trayectoria del Reino Unido en el desarrollo y la adopción de métodos alternativos, como la creación del Centro Nacional para el Reemplazo, el Refinamiento y la Reducción de Animales en la Investigación (NC3Rs), la primera organización de este tipo, que ha logrado con éxito alternativas sin animales en áreas como las vacunas, respaldada por millones de libras de financiación gubernamental.
El Gobierno también se compromete a apoyar la validación para garantizar que los avances científicos y técnicos conduzcan a una transición más rápida hacia la eliminación del uso de animales, así como a:
- Ofrecer formación básica en métodos alternativos a investigadores noveles a partir del próximo año.
- Publicar listas de prioridades de investigación para métodos alternativos al menos cada dos años, a partir de 2026.
- Reforzar el compromiso de los financiadores de la investigación con los métodos alternativos y aumentar la visibilidad de las opciones disponibles, incluso a través de revistas académicas
En conjunto, estas medidas marcan un camino concreto hacia una investigación más moderna y predictiva, basada en tecnologías humanas relevantes. La transición será progresiva, pero marca un punto de inflexión para el desarrollo de nuevas herramientas que permitan reemplazar definitivamente los ensayos con animales en los próximos años.