El Lush Prize es uno de los premios internacionales más relevantes dedicados a promover el reemplazo absoluto del uso de animales en investigación y en evaluación de seguridad con fines regulatorios. En particular, la categoría Training reconoce programas de formación que generan un impacto concreto y sostenible en la transición hacia metodologías sin animales.
Esta distinción destaca el trabajo que nuestro laboratorio viene desarrollando desde 2016 para promover la investigación, la formación y la transferencia tecnológica en Metodologías de Nuevo Enfoque (NAMs) en América Latina. En una región donde históricamente existieron limitaciones de infraestructura, acceso a métodos validados y marcos regulatorios para la aceptación de datos generados sin uso de animales, el Laboratorio de Métodos Alternativos (LMA) se consolidó como un referente regional en capacitación técnica y científica en toxicología in vitro y métodos alternativos.
A lo largo de estos años, el LMA llevó adelante 39 actividades de formación, con más de 3600 participantes provenientes de universidades, organismos regulatorios, centros de investigación e industrias de distintos países de la región. Las actividades incluyeron talleres prácticos sobre métodos alineados con guías OECD, capacitaciones técnicas dirigidas a los organismos regulatorios argentinos ANMAT y SENASA, cursos universitarios y de posgrado, seminarios internacionales y workshops regionales abiertos, como MAPEF (Métodos Alternativos para la Evaluación de Fitosanitarios).
A partir de las capacitaciones brindadas por el LMA, diferentes laboratorios y empresas comenzaron a implementar metodologías sin animales validadas internacionalmente, mientras que organismos regulatorios iniciaron procesos de discusión y actualización vinculados a la aceptación de datos provenientes de NAMs. En paralelo, distintas universidades incorporaron contenidos sobre metodologías alternativas dentro de sus programas académicos, reconociendo su creciente relevancia para una investigación más predictiva y centrada en la biología humana.
El premio también reconoce el fuerte compromiso del laboratorio con el acceso equitativo al conocimiento y la construcción de redes regionales de cooperación. Gran parte de las actividades organizadas por el LMA fueron abiertas y gratuitas, facilitando el acceso a formación especializada en países donde este tipo de entrenamiento continúa siendo limitado.
En este marco, el laboratorio participó además en la articulación de iniciativas regionales estratégicas. Durante el 13th World Congress on Alternatives, realizado en Río de Janeiro, el LMA coordinó una sesión latinoamericana que impulsó la creación de la primera red regional de NAMs, con el objetivo de fortalecer la colaboración entre laboratorios, universidades, organismos regulatorios y sectores productivos de Latinoamérica.
Queremos agradecer especialmente la confianza de los organismos regulatorios ANMAT y SENASA, el apoyo de empresas que han acompañado y confiado en nuestro trabajo, como Bagó, Atanor, Biofucal, Serendipia Lab, L’Oréal y Episkin, a la AAQC y a las cámaras empresarias CAPA y CIAFA, y al CONICET, que apuesta al desarrollo científico y tecnológico necesario para demostrar que esta transición es posible y tiene un impacto positivo para el país.
El Premio LUSH representa no solo un reconocimiento al trabajo realizado, sino también una oportunidad para seguir expandiendo redes de cooperación, formación e implementación de metodologías sin animales en la región.